Великий ділок

Історія перетворення з засланця скромного вченого в жорсткого магната, яка в певний момент перетворюється на епічну сагу про боротьбу за місце Китаю в світі, що швидко змінюється. Все починається в столиці періоду пізньої Цин, коли освічений Гу Пінюань провалюється на імператорських іспитах, стаючи жертвою інтриг. На помсту він зриває грандіозний чайний банкет свого конкурента, не побоявшись кинути виклик могутнім людям. У результаті головний герой був несправедливо обвинувачений і засланий у суворі краї Нінгута. Це місце назавжди змінює людей, але саме тут персонаж усвідомлює свій життєвий шлях та методи, які допоможуть йому досягти процвітання. Щоб вижити і розкрити правду, він робить втечу і випадково встає на шлях... підприємництва, приєднавшись до каравану, що перевозив сіль. Герой розуміє, що шлях його ворога, заснований на грубій силі, безперспективний і вирішує встановити свої правила гри в бізнесі, пропонуючи партнерам більш справедливу модель розподілу прибутку. Спочатку Гу Пінюань не мало не мало націлюється на соляні промисли Лянхуая — життєво важливий ресурс для всього Цзяннаня. Можна вважати, що з цього моменту починається його важке, але велике сходження у світі бізнесу. Проте з розвитком подій амбіції чоловіки зростають, і його погляд звертається до глобальних викликів. Він з тривогою спостерігає, як аристократія губить бідне і безправне населення, а іноземні держави, використовуючи технологічну перевагу, торгують, підкріплену рушницями і гарматами. Розуміючи, що внутрішні чвари лише послаблюють країну, Гу Пінюань робить висновок, що тільки згуртування та спільні дії можуть дати шанс на успіх, і закликає гільдію купців об'єднатися. Особливо це стає очевидним, коли на горизонті з'являється головна битва всієї його кар'єри — прорив блокади Ост-Індської компанії та підписання першого в історії заморського торговельного контракту китайським купцем. Ця боротьба виходить за межі особистого збагачення; вона стає справою національної гордості. Незважаючи ні на що, що залишався всі ці роки поневірянь ідеалістом і патріотом, Гу Пінюань як міг наближав той день, коли його співвітчизникам більше не доведеться торгувати своєю гідністю, заявляючи, що «у комерції дрібні угоди годують сім'ю, але справжнє підприємництво підносить націю».